Geco-Agri b.v.b.a – Over visie, vooruitgang en gemeenschapszin

Opgroeiend op het akkerbouwbedrijf van zijn vader helpt Geert van jongs af aan mee met de teelt van mais, bieten, tarwe en andere gewassen. In de weekenden werkt hij jarenlang bij als heftruckchauffeur in een nabijgelegen fabriek, totdat hij in 2001 zijn eigen firma opricht. Geco-Agri start dus vanuit de agrarische hoek met in het begin vooral loonwerken, maar Geert realiseert zich met de ontwikkeling van zijn bedrijf dat het dienstenpakket moet worden verbreed om de werkportefeuille een stevige brede basis te geven en de mannen alle maanden van het jaar aan de gang te kunnen houden.

Dat lukt en geleidelijk aan groeit Geco-Agri uit tot de diverse en flexibele grondverzetonderneming die ze heden te dage is. Het hoofdbestanddeel van de werken tegenwoordig is grondwerk en wegenbouw, aangevuld met transport. Dat gebeurt voornamelijk in onderaanneming, maar Geert neemt zeker ook eigen werk aan bij particulieren. Geco-Agri is een graag geziene uitvoeringspartner voor bekende partijen als BAM, Stadsbader en Willemen en de bandenkranen staan dan ook vrijwel altijd in de wegenbouw. De eigen projecten variëren van het bouwrijp maken van terreinen, uitgraven van kelders en plaatsen van keerwanden en putten, tot het trekken van sleuven voor riolering en al het andere voorkomende grondwerk waar particuliere klanten om kunnen vragen: Geco-Agri beschikt over alle mogelijke machines én de kundige mensen om alles aan te kunnen pakken. Geert: ‘Het hart van een flink aantal in mijn fijne team van 16 vaste medewerkers ligt nog altijd in de landbouw, hoewel inmiddels 85% van wat we aanpakken puur grondwerk is. Maar het is heel prettig om de jongens nog steeds de mogelijkheid te kunnen bieden in de avonden of weekenden op de tractor te springen om op de boerderij mee te draaien´.

Het machinepark groeit ondertussen gestaag mee met de ontwikkeling van de onderneming en bestaat ondermeer uit tractoren, kippers, vrachtwagens, banden- en rupskranen en een grote verscheidenheid aan aanbouwdelen en werktuigen. Zoomen we iets meer in op de kranen, dan zien we een voorkeur voor Hidromek, maar ook een Doosan bandenkraan behoort tot de vloot. Drie van de bandenkranen zijn voorzien van een engcon draaikantelstuk: twee vastgemonteerde met CW en de Doosan heeft een afneembare EC219 tiltrotator met gripper en S snelwissels.

Geert vertelt: ‘In de wegenbouw is een draaikantelstuk natuurlijk gewoon een vereiste tegenwoordig. Opdrachtgevers zien in toenemende mate de efficiëntie, flexibiliteit en ook de veiligheid in van een tiltrotator en zullen niet snel meer een bandenkraan toelaten zonder een. Omdat onze engcons in praktijk op die werken vrijwel nooit afgezet worden en we vele werktuigen hebben met een CW ophanging, kozen we voor vastgemonteerde EC219’s op de Hidromek machines om aan de behoefte van onze klanten te voldoen.’

Zo hebben we afgelopen februari nog een Hidromek HMK150W in gebruik genomen, geleverd door FM Bouwmachines, met wederom een vaste engcon en CW30. Wel nieuw is dat we voor deze machine hebben gekozen voor het proportionele DC2 besturingssysteem met de MIG2 joysticks van engcon. Op deze Hidromek draait machinist Nils Deneuker. Misschien leuk als je hem zelf vraagt naar zijn ervaringen?’

Zo gevraagd, zo gedaan - altijd interessant om de ervaringen te horen van de mens in de kraan. Tenslotte is het zijn dagelijkse werkplek. Nils klinkt even later laaiend enthousiast over de besturing. ‘Het is zo fijn om niet te hoeven schakelen tussen kantelen en de extra functie, dat scheelt zoveel tijd. Bovendien luistert het systeem heel nauw, je kan er erg precies mee sturen. En de app op de telefoon is top, daarin kan ik bijvoorbeeld de rotatiesnelheid zelf aanpassen en werktuigen aanmaken en zo de instellingen helemaal zetten zoals ik ze prettig vindt. Maar helemaal fantastisch zijn de ergonomische joysticks; die liggen echt zo perfect in de hand. Maar ik moet nu ophangen, want ze zijn net bezig nog wat dingen aan de kraan af te stellen. Jullie monteur Rens is er ook bij, hoewel de aanloopprobleempjes helemaal niet aan de tiltrotator liggen. Nog zoiets – de service van engcon is echt meer dan geweldig! Altijd direct gehoor en kunnen ze iets niet van op afstand via de app of de telefoon oplossen, dan komt er echt zo snel mogelijk iemand langs’. We hebben vlak voor het uitkomen van dit magazine nog even met Niels geappt om te vragen hoe het afgelopen was die dag. ‘Helemaal top, alles staat nu precies zoals ik het wil hebben - deze kraan en ik gaan het samen máken!’ was het positieve antwoord.

Dan terug naar Geert, want met de aanschaf van de Doosan stapte hij niet alleen wat op een zijpad als het om het kraanmerk gaat, ook koos hij voor deze machine welbewust voor een afneembare engcon met S snelwissels. Opvallend, want ze hebben bij Geco- Agri immers zoveel werktuigen met CW aansluiting? Geert legt uit: ‘Het werd een Doosan DX140W omdat ik toen per direct een nieuwe bandenkraan moest hebben en deze was beschikbaar. Bovendien is Joni Mullens, vaste machinist op de kraan, gecharmeerd van Doosan, dus dat was win-win. In de keuze voor de S snelwissel hebben mijn zoon Yannick en Joni een grote rol in gespeeld. Toch de jongere generatie die de toekomst ziet hé’, lacht hij. ‘Ik snapte dat de ontwikkeling de komende jaren toch die kant opgaat. En er zitten gewoon veel voordelen aan de S standaard. In de snelwissel, en bovenop en onder de engcon zit de EC-Oil koppeling, waardoor Joni de tiltrotator vanuit de cabine kan afzetten en hydraulische werktuigen op dezelfde manier kan aan- op afkoppelen. Bovendien zitten er door het design meer veiligheden ingebouwd in de snelwissels en wordt de opbouw toch behoorlijk wat compacter dan met een CW. Bel ook Joni maar eens om te horen wat hij te zeggen heeft’.

We bellen Joni op, die opgetogen van wal steekt: ‘Tja wat zal ik zeggen, nooit meer zonder zeker! Weet je, 80 procent van de tijd of meer is mijn engcon gewoon onmisbaar. Ik kan ook vanuit lastige posities zoveel meer bereiken en de kraan gewoon laten staan. En Geert was het misschien vergeten te vertellen, maar ik heb ook een gripper op mijn tiltrotator en daarmee doe ik alles, ik kan de grondwerkers met zoveel helpen. Ik kan die echt niet meer wegdenken. En ja, als ik dan eens moet hijsen of asfalt uitbreken, dan zet ik de engcon gewoon even aan de kant. Ook van de engcon bakken ben ik content; die hebben de optimale vorm voor gebruik onder de tiltrotator. En Niels had misschien ook al verteld over de app voor de DC2? Ja, echt ideaal. Soms spring ik in het weekeinde nog wel eens op zijn kraan en hij heeft draaien en kantelen precies andersom ingesteld. Maar dan connect ik gewoon met mijn telefoon en heb ik mijn instellingen. Kan ik tenminste normaal werken!’ grapt hij.

Een mooi bedrijf met goeie mensen en een toffe baas, zoals de mannen spontaan aangeven. En daarmee komen we nog even terug op het begin, over die wortels niet alleen in het bedrijf, de landbouw en het grondwerk, maar ook de gemeenschapszin die Geert uitdraagt op een bijzondere manier. Sinds 2009 organiseert Geco- Agri jaarlijks een zeer populaire trekkertrek in Borgloon, waar velen op afkomen en waarvan de opbrengst – bijeengebracht door gulle sponsors – ten goede komt aan scholen in de buurt. Sinds enkele jaren geleden is daar ook de nightpulling bijgekomen. Geert glimt van trots: ‘Vaak is zo’n trekkertrek 1 dag met overdag de wedstrijd en ’s avonds feest, maar wij hebben ervoor gekozen om er twee aparte evenementen van te maken. De nightpulling, met zijn 30 brullende opgevoerde tractoren, de rook, het licht en vuurwerk en de opzwepende muziek - het heeft echt iets magisch. Dat zie je want afgelopen oktober kwam er weer ontzettend veel volk op af, hoewel het terrein door de vele regen was veranderd in een modderpoel waar je tot je enkels door moest baggeren. Daar gaf niemand iets om, de hele omtrek gaf gehoor aan ons motto ‘Be there or be ne sukkeleer’.

Wij bij engcon raken steeds weer geïnspireerd door de verhalen van onze klanten. Daarom blijven we altijd dicht bij de eindgebruiker staan. Een dikke merci dus aan iedereen bij Geco-Agri!